笠沙町片浦の媽祖神像

　媽祖（まそ）信仰は、中国福建省に由来する航海安全の信仰。鹿児島県内には南さつま市の笠沙、坊津、加世田をはじめ、鹿児島市、南九州市頴娃町、さらに大隅半島の肝付町高山で媽祖神像が確認されている。

笠沙町片浦の媽祖

　笠沙町片浦の媽祖神像は、大小二つあり、大きな方は高さ45cm。このロバ（姥媽）さんは優しく端正な面持ちで、いつも私たちを迎えてくれた。小さなほうは高さ8.5cmで、順風耳・千里眼の侍神を従え、立派な媽祖像だった。

順風耳・千里眼を従えた媽祖

　だったというのは、この媽祖、のちに火事の災難に会う。私が最後に無事な姿を拝ませていただいたのは１９９２年。いつでも見られると思っていると、残念な思いをすることがよくある。火災の後、保存処理を施され、今は笠沙町中央公民館で大切に保管されている。

火災後のロバ（姥媽）像

　媽祖神像の呼名は、加世田益山と小松原では、ボサどん（菩薩殿）と呼んでいる。一方、笠沙町片浦のこの媽祖は、大きな媽祖像をロバさんと言い、小さな像をボサさんと呼んでいる。ロバは姥媽、ボサは菩薩の意味とされている。しかし、大きな媽祖像の脚底には、寛政7年の銘として、「菩薩」と墨書されている。加世田にあった愛染院（野間神社の別当寺）の住持照山による銘。したがって、媽祖像は大小にかかわりなく、中国風にいえばロバ（姥媽・姥媽祖）さん、日本風にいえばボサ（菩薩）さんということになる。

「奉修娘媽山大権現順風相送祈所」の御札

南さつま市の媽祖像は、多くが市の指定文化財となっている。笠沙の媽祖神像も、市の教育委員会に調査の相談をされると、見ることができる。

笠沙町片浦の媽祖神像

●写真集：笠沙海村調査1992
●調査地：鹿児島県川辺郡笠沙町片浦（現南さつま市笠沙町片浦）の林家