写真帖：2006大浦太鼓踊り
南さつま市大浦町では，毎年お盆の8月15日に太鼓踊りがあります。今年は５つの集落が参加しました。
踊り順は①平原・②永田・③上之門・④大木場・⑤福元。この踊りの順番は，前日14日に日新祠堂でクジビキをして決めます。
この順番で午前７時から３箇所で踊ります。①日新祠堂（じっしんしどう）・②西福寺，最後に③各集落に戻って踊ります。
このうち福元集落では，踊り子の不足で今年が最後の太鼓踊りになりました（昨年は有木・柴内を合わせて７集落の踊りがありました）。
ヒラ（大太鼓）１４人・ナカウチ（小太鼓・鉦）４人・ウタ３人が優雅に踊りました。衣装は落ち着いた感じで，ナカウチの花笠も昔から手作りしたものだといいます。
この大浦太鼓踊りを見て感じたことは，太鼓の音が聞えないということです。バチをくるくる頭の上で回したり，太鼓をすったりと，ほとんど太鼓は叩きません。実に優雅に踊りを見せるわけです。
また，大浦太鼓踊りの特徴の一つとして，日新祠堂で最初に踊るということがあげられます。島津忠良（日新公）を祀った聖廟です。踊り子の方も，「日新祠堂で踊るのが最も大切だ」とおっしゃっていました。
さらに，下野敏見先生の『南九州の民俗芸能』によれば，この時期の太鼓踊りは，田んぼの害虫を祓う「虫送り」の意味も含まれているとありました。
踊り子が少なくなり，いままでどおり行事を伝承には大変な苦労があるのだと思います。しかし，素朴でも，地域にとって大切な伝統行事を，ぜひ伝えていただきたいものだと，私は思いました。